マハーパーリニルヴァーナ塔 (Mukutbandhana Stupa) は、仏教において非常に重要な意味と名声を持つ場所であり、神聖な記念碑です。特に、仏陀の遺体が火葬された正確な場所として崇敬されています。

この地は長い歴史を持ち、当初は仏教の偉大な保護者であったアショーカ大王によって建立されました。元々、この場所はアッターミー・プージャーの日に仏陀の遺体を火葬するために使われた単なる白檀の薪の山でした。

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歴史的背景と火葬

仏教の経典によると、仏陀がクシナガルで般涅槃（入滅）された後、クシナガルのマッラ族は最初、仏陀の遺体を火葬しようとしました。しかし、香木でできた火葬の薪は燃え上がりませんでした。この予期せぬ出来事は、仏陀の最も重要な弟子の一人であり、当時旅をしていたマハーカッサパ尊者がまだ仏陀に最後の敬意を表していなかったためと言われています。

マハーカッサパが500人の比丘を伴って到着すると、彼は深い敬意を込めて仏陀の遺体を三度右回りに巡りました。その瞬間、薪は奇跡的に自然発火し、仏陀の身体を灰や煤を残さずに焼き尽くし、不朽の仏舎利のみが残ったと言われています。この出来事は、仏陀の般涅槃から8日目のアッターミー・プージャーの日に起こりました。

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仏舎利の分配

火葬後、仏陀の神聖な舎利は、それを仏塔に祀り崇敬の対象とすることを望む様々な王国や有力な集団から非常に強く求められました。当初の論争を経て、舎利は最終的にバラモン・ドーナが仲介役となり、八つの主要な部分に分けられました。これらの八つの部分は、それぞれ以下に分配されました。

1. クシナガルのマッラ族

2. マガダ国の国王アジャータシャトル

3. ヴァイシャーリーのリッチャヴィ族

4. カピラヴァストゥの釈迦族

5. アッラカッパのブリー族

6. ラーマガーマのコリア族

7. パーヴァのマッラ族

8. ヴェータディーパカのバラモン

その他に二つの舎利の部分も注目されています。一つは仏歯舎利で忉利天に昇り（そこでは指鬘塔に祀られています）、もう一つの仏歯舎利はカリンガ国（最終的にはスリランカ）に渡りました。仏陀の托鉢舎利も別の集団に与えられました。これらの受領者たちは、各自の地において、彼らの受け取った舎利を壮大な仏塔に祀りました。

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修復と発展

アショーカ王が最初に仏塔を建立した後、残念ながらこの地は後のクシナガル侵攻によって破壊され、何世紀もの間、廃墟となっていました。しかし、この壮大な仏塔の遺跡は最終的に再発見されました。その後、インド政府が素晴らしい修復作業を行い、この仏教の聖地は威厳ある保存状態に回復しました。現在、目に見える仏塔の遺構は、基部の周囲が46.14メートル、直径が37.18メートルあり、古代の巨大な規模を物語っています。

特別な祭りや季節（ヴェーサーカ祭やその他の重要な仏教の祝日など）には、世界中から多くの仏教巡礼者がクシナガルを訪れ、宗教活動に参加し、この地で仏陀に敬意を表します。そこは平和と信仰に満ちた雰囲気で包まれます。

この地は、その壮大な歴史を体験し、仏陀の生涯について学びたい巡礼者、歴史家、そして古代文化や建築に興味のある人々にも最適です。

もしあなたが、この神聖な仏陀の般涅槃の地を体験し、学びたいのであれば、マハーパーリニルヴァーナ塔は旅程に欠かせない目的地となるでしょう。

• 飛行機: 最寄りの空港は最近開港した**クシナガル国際空港 (Kushinagar International Airport - KIX)**です。または、**ゴラクプル空港 (Gorakhpur Airport - GOP)**に飛び、そこからタクシーまたはレンタカーでクシナガルへ向かうこともできます。

• 鉄道: 最寄りの主要鉄道駅は**ゴラクプル駅 (Gorakhpur Junction - GKP)**で、インド各地の主要都市と繋がっています。そこから地元のバスやタクシーでクシナガルまで行くことができます。

• 道路: ウッタル・プラデーシュ州の近隣都市から、自家用車、レンタカー、または公共バスで移動できます。

• 最適な訪問時期: マハーパーリニルヴァーナ塔は、気候が快適な10月から3月の涼しい月に訪れるのが最適です。

• 服装: 宗教施設ですので、訪問の際は控えめで敬意を払った服装を心がけてください。

• 履物: 特定の神聖なエリアに入る前に靴を脱ぐ必要がある場合がありますので、ご準備ください。

• 安全: 所持品に注意し、現地の規則や規制を厳守してください。

• 静寂: ここは神聖な仏教の場所ですので、穏やかな態度を保ち、静かな雰囲気を尊重してください。

入場料:

• 詳細: 通常、マハーパーリニルヴァーナ塔とその周辺地域への入場に特定の入場料はかかりません。ただし、近くにある一部のエリアや博物館（例：クシナガル考古学博物館）への入場には少額の料金がかかる場合があります。

開館時間:

• 詳細: 毎日午前7:00から午後5:00まで開館しています。