ストーンヘンジ(Stonehenge)は、一瞬にして建てられたのではなく、1,500年以上にわたるいくつかの段階を経て建設されました。その建設は紀元前3100年頃に始まり、現在から5,000年以上前になります。現在私たちが見ている大きなストーンサークルは、新石器時代後期の紀元前2500年頃に形作られました。

エンジニアリングの偉業

この構造は、2種類の異なる石で構成されています。それぞれ最大25トンにもなるそびえ立つサーセン石は、地元マールボロ・ダウンズから調達され、比較的小さなブルーストーンは、南ウェールズのプレセリ丘から140マイル（225km）という驚くほど遠い距離を輸送されました。この輸送の達成は、当時の技術的限界を考えると驚くべきものでした。さらに印象的なのは、建設者が高度な木工様式の接合部、例えばほぞ穴とほぞ継ぎを使用して石を固定したことです。これは古代のモニュメントでは他に類を見ない特徴です。

目的と謎

ストーンヘンジの真の目的は、考古学における最も魅力的な謎の一つです。発掘調査によると、ストーンヘンジは初期の段階で巨大な先史時代の墓地として機能し、儀式的な機能や祭礼的な機能を示唆しています。モニュメントの正確な天文学的な配置、特に夏至の日の出と冬至の日没との整合性は、古代の天文台と太陽神殿としての役割を示しています。多くの研究者は、ストーンヘンジが季節の変化を記録し、宇宙のサイクルを祝うために設計され、初期の社会にとって神聖な暦として機能したと考えています。

サークルを超えて

ストーンヘンジの景観全体は、墳丘墓（埋葬塚）、儀式的な道、古代の集落、例えば建設者の故郷と考えられているダーリントン・ウォールズなどで満たされています。それらは共に、ヨーロッパで最も豊かな考古学的景観の一つを形成しています。ストーンヘンジ、エイヴベリー、および関連する遺跡は、その巨大な世界的意義を強調して、1986年にユネスコ世界遺産に登録されました。

現代の訪問者体験

今日、ストーンヘンジはイングリッシュ・ヘリテージによって慎重に管理されており、博物館品質の展示、カフェ、新石器時代の家屋の復元を備えたビジターセンターがあります。シャトルバスサービスは、ビジターセンターと、約1.5〜2マイル離れたストーンサークルを結び、ゲストは古代の地形を乗車または徒歩で移動できます。

• 電車の場合：ロンドン・ウォータールー駅からソールズベリー駅まで電車で行きます（約1時間30分）。ソールズベリーから、ストーンヘンジ・ツアーバスに乗るか、タクシーで現地まで行きます（約30分）。

• 車の場合：ロンドンまたは南西部からA303号線を進みます。ナビゲーションには郵便番号SP4 7DEを使用してください。有料駐車場があります（イングリッシュ・ヘリテージまたはナショナル・トラストのメンバーは無料）。

• ツアー/コーチの場合：多数のガイド付きツアーが毎日ロンドンから出発し、ストーンヘンジとウィンザー城、バース、またはオックスフォードを組み合わせることがよくあります。これらのツアーには通常、往復の交通手段、入場券、プロのガイドが含まれます。 

• お金を節約し、希望の時間帯を確保するには、イングリッシュ・ヘリテージ経由で事前にオンラインで予約してください。

• 混雑を避けるために、早朝または午後遅く（午前11時前または午後3時以降）に訪問してください。

• その地域は開けており、風が強いことが多いため、快適な靴を履き、暖かい服装を持参してください。

• より深い洞察を得るには、ビジターセンターの展示と新石器時代の村の復元をお見逃しなく。

• 魔法のような体験をするには、日の出または日没の入場のためのストーンサークル・アクセス（VIP）ツアーの予約を検討してください。

入場料：

• 大人： ￡28.50 – ￡31.50 (季節変動)

• 子供 (5–17歳)： ￡16.00 – ￡20.00

• 家族 (大人2名 + 子供2/3名)： ￡66.00 – ￡83.00

• ストーンサークル体験： 大人1名あたり約￡70（事前予約必須）
  オンラインでの事前予約は、現地で購入するよりも安価です。

営業時間：

ストーンサークル、遊歩道から展示物、風光明媚な周辺まで、ストーンヘンジ全体を探索するには少なくとも2時間の計画を立ててください。