宇治神社 (Uji-jinja) は、宇治の「下社」（しもごうしゃ）として親しまれており、近くにある宇治上神社の荘厳な古代の趣やユネスコ世界遺産の価値とは対照的です。宇治神社は、それと比較して、温かく、親しみやすく、地元の民話に深く根ざしており、訪問者が直接参加できる象徴的な儀式が特徴です。

この神社は、知性、徳、知恵で称賛された歴史的な皇族、菟道稚郎子命を祀っています。神社のアイデンティティの中心は、「見返り兎」の伝説です。民話によると、王子が宇治に向かって鬱蒼とした森を旅していたとき、道に迷ってしまいました。すると兎が現れ、王子が迷わないように何度も振り返りながら安全に導きました。この物語から、兎は人々を人生や意思決定における正しい道へと導く神の使いとして象徴されるようになりました。

菟道稚郎子命は非常に教育熱心であり、百済の学者によってもたらされた高度な学問を学んだ日本人最初期の一人であると見なされているため、宇治神社は学業成就のパワースポットとして高い評価を得るようになりました。学生たちは、入学試験、学業、知性の向上を祈願するために頻繁に訪れ、特に4月に日本の新学年が始まる前に訪れます。

建築的には、神社の本殿は鎌倉時代初期に遡り、優雅で流れるような屋根の線が特徴的な三間社流造で建てられています。洗練された職人技と中世の神社建築の美的価値を反映して、国の重要文化財に指定されています。

本殿の前には、参拝者が祈りを捧げる拝殿があります。規模は控えめですが、拝殿は周囲の森林に調和し、神社の精神的な焦点として機能します。その開放的な構造は、参拝者が神聖な空間との密接なつながりを感じることを可能にし、神社の親密で歓迎的な雰囲気を高めています。

神社で最も人気のある儀式の1つは、「見返り兎三体巡り」として知られています。参拝者は本殿の周りを3回歩きながら、隠された3つの兎の像を探します。この儀式を完了すると、願い事、特に教育や人生の方向性に関連する願い事が叶うと信じられています。

宇治神社は、兎をテーマにしたお守りや土産物、特に「うさぎおみくじ」でも有名です。これらの小さな陶器の兎の置物の中にはおみくじが入っており、幸運のお守りとして保管されたり、神社への奉納品として残されたりすることが多く、兎が精神的な導き手としての役割をさらに強調しています。

• JR宇治駅または京阪宇治駅から徒歩約10～15分

• 神社は、朝霧橋の東端、宇治川の斜面側に位置しています

• 平等院や宇治上神社から徒歩圏内

• 早朝の訪問は、穏やかな雰囲気と素晴らしい写真撮影の機会を提供します

• 毎月1日には、見返り兎の特別なブロンズ製の置物が飾られます

• 近くにある宇治上神社（ユネスコ世界遺産）と合わせて訪問してください。約100メートルしか離れていません

入場料:

• 無料

 開館時間:

• 毎日：09:00～16:30
  (境内は一日中アクセス可能ですが、お守りとお札のカウンターは早くに閉まります)