タージ・マハル (Taj Mahal) は、文字通り「宮殿の冠」を意味しますが、実際は深い愛から建てられた象牙白色の大理石の霊廟です。世界で最も美しい建築物の一つとして知られています。この記念碑は、ムガル帝国皇帝シャー・ジャハーンによって建立されました。彼は最愛の妻、ムムターズ・マハル（ペルシャの王女）に対し、揺るぎない愛情を抱いていました。

この伝説的な愛の物語は、後にシャー・ジャハーン皇帝となるクッラム王子が14歳の時、大臣の娘であるアルジュマンド・バーヌー・ベーグムと出会ったことから始まります。彼は彼女の美しさに魅了され、深く恋に落ちました。クッラム王子はダイヤモンドを購入するために10,000ルピーを費やし、父に大臣の娘との結婚を望む旨を伝えました。結婚式は5年後の紀元1612年に行われ、それ以来、二人は決して離れることはありませんでした。

シャー・ジャハーン皇帝が紀元1628年に即位した後、彼はアルジュマンド・バーヌー・ベーグムに全幅の信頼を置き、「宮殿の宝石」を意味するムムターズ・マハルという壮大な称号を与えました。皇后は戦場であっても常に皇帝に付き従い、国政についても助言を与えました。皇帝は皇后の献身に深く感謝していました。

しかし、紀元1631年、ムムターズ・マハル皇后は14番目の子供を出産後、突然崩御しました。皇后の死はシャー・ジャハーン皇帝を20年もの間深い悲しみに陥れました。莫大な国庫のほとんどは、今日私たちが知るタージ・マハルという、二人の偉大な愛の記念碑の建設に費やされました。

晩年、シャー・ジャハーン皇帝は自身の息子によって幽閉されました。主な理由は、皇帝がタージ・マハルの建設だけでなく、自分自身のために別の黒い大理石のタージ・マハルを建てる計画に莫大な国庫を費やしていると息子が考えたためです。彼は紀元1666年に崩御するまで8年間幽閉されました。伝説によると、彼は人生の最後の日に、タージ・マハルの姿を映す鏡の破片を一日中見つめ、その鏡の破片を手に息を引き取ったと言われています。彼はタージ・マハルの中に、忘れ去ることのなかった皇后の隣に埋葬されました。

タージ・マハルは1983年にユネスコ世界遺産の傑作として認定され、「インドのイスラム芸術の至宝」と見なされています。これはインドの歴史的な富と繁栄を示しています。毎年700万〜800万人の観光客が訪れます。 さらに、タージ・マハルは2007年に新・世界七不思議の一つにも選ばれました。

• 飛行機: 最寄りの空港はアーグラのケリア空港 (AGR) で、タージ・マハルから約13kmです。国内線は限られています。代替として、デリーのインディラ・ガンディー国際空港 (DEL) が最寄りの主要国際空港で、約200～230km離れています。デリーからは、電車、バス、またはタクシーをチャーターしてアーグラへ向かうことができます。

• 電車: アーグラは広範な鉄道網によって非常に良く接続されています。主要な鉄道駅はアーグラ・カント駅 (AGC) です。デリー、ムンバイ、コルカタ、チェンナイなどのインド主要都市からの多くの列車がここに停車します。

• 車: アーグラは、デリー（ヤムナ高速道路）やラクナウ（アーグラ・ラクナウ高速道路）からの高速道路を含め、良好な道路網によって接続されています。ウッタル・プラデーシュ州および隣接する州の様々な都市から、バス（民間および国営）や個人タクシーが手配可能です。

• 最適な訪問時間: 10月から3月までの涼しい時期が最適で、気候が快適です。極度の暑さのため夏のピーク（4月～6月）や、湿気と雨のためモンスーン期（7月～9月）は避けてください。

• 早朝の訪問: **早朝（日の出直後）**に訪れることを目指し、混雑を避け、タージ・マハルが魔法のような輝きを放つ姿を体験してください。これは写真撮影にも最適です。

• 履物: 入口で靴を脱ぐか、提供される靴カバーを着用する必要があります。広大な敷地内を歩き回るため、快適な履物を持参することをお勧めします。

• 手荷物検査: 厳重な手荷物検査が予想されます。大きなバッグ、食べ物、特定の電子機器は内部に持ち込めません。事前に公式ガイドラインを確認してください。

• 敬意を払った服装: 特に敷地内のモスクを訪れる際は、肩や膝を覆うなど、慎重な服装を心がけてください。

• チケット: 特にピークシーズン中は、時間を節約し、行列を避けるために事前にオンラインでチケットを購入してください。外国人観光客向けの専用窓口が用意されている場合があります。

• ガイド: 歴史的な洞察を得るために、入口で公認ガイドを雇うことを検討してください。ただし、事前に料金を合意してください。

入場料:

• 外国人: 約 1,100 インドルピー（主霊廟への入場料を含む）＋地方自治体手数料。

• インド人: 約 50 インドルピー（インド国民、SAARC加盟国、BIMSTEC加盟国）。

• 15歳未満の子供: 無料。

開館時間:

• 毎日営業: 日の出（約午前6時）から日没（約午後6時30分）まで。

• 閉館日: 毎週金曜日（礼拝のため）および一部の主要な祭り期間中。