日光東照宮 (Nikko Toshogu Shrine) は、江戸幕府の創始者である徳川家康公の壮大な霊廟です。今日見られる建造物のほとんどは、3代将軍家光によって17世紀に細心の注意を払って再建されました。この神社は、神道と仏教の要素がシームレスに融合していることで有名であり、宗教的調和のユニークな時代を反映しています。建物は金箔と5,000を超える複雑な木彫りで飾られており、日本の歴史における芸術的業績の頂点を表しています。

最も有名な見どころには、人生の哲学を象徴する三猿（見ざる、言わざる、聞かざる）の彫刻や、国家の平和を表す傑作眠り猫などがあります。もう1つの建築上の驚異は、その信じられないほどの細部が訪問者を日没まで魅了し続けることから「日暮門」とも呼ばれる陽明門です。境内には、古代の耐震工学技術を用いて建てられた五重塔もあり、その技術は今日でも印象的です。

雰囲気は季節によって美しく変化し、特に周囲のカエデの葉が鮮やかな赤とオレンジ色に変わり、神社の金と朱色のアクセントとの見事なコントラストを生み出す秋には一層鮮やかになります。冬には、彫刻が施された屋根に白い雪が積もり、厳粛で神秘的な雰囲気を醸し出します。春には、江戸時代の壮大さを鮮やかに再現した壮大な武者行列が特徴の春季例大祭が開催されます。

• 電車の場合：東武日光駅またはJR日光駅から、世界遺産バスに乗車し、表参道バス停（83番）で下車後、徒歩約5分です。

• 車の場合：東京からは、東北自動車道と日光宇都宮道路を経由し、日光ICで降ります。神社の近くに駐車場があります。

• 徒歩の場合：神橋から杉並木を通って神社まで徒歩約10〜15分です。

• おすすめのシーズン：紅葉のピークである11月または、壮大な武者行列を見学するには5月中旬に訪れてください。

• 履物：境内は広く、石段や坂道が多いので、歩きやすいスニーカーやウォーキングシューズをおすすめします。

• 写真撮影：屋外での写真撮影は一般的に許可されていますが、本殿内や特定の儀式区域内での写真撮影は固く禁じられています。

• 食事と文化：神社の周辺の多くのレストランで提供されている日光の名物である湯波（ゆば）をお見逃しなく。

拝観料：

• 神社境内のみ：大人1,300円、小人450円

• 神社と宝物館の共通券：大人2,100円、小人770円

開館時間：

• 4月〜10月：午前9時〜午後5時

• 11月〜3月：午前9時〜午後4時